Ya lo he oído antes, pero aun así no sabes qué hacer con ello directamente: vulcanización en guantes de protección. Los profesionales de la protección explican en este artículo qué significa la vulcanización en guantes de protección, cómo funciona y qué efectos puede tener.
Guantes de protección: la elección del material
Para los guantes de protección impermeables se utilizan materias primas que se componen de materiales de partida naturales (como el látex natural) o de materiales sintéticos (como el butadieno/acrilonitrilo). Dichas materias primas pueden ser inicialmente sólidas de bajo peso molecular o líquidas hasta gaseosas. Para alcanzar un estado de material utilizable, los materiales sintéticos para guantes se polimerizan frecuentemente primero.
Guantes de protección: vulcanización del látex
El caucho natural (también llamado caucho o látex) se somete a un pretratamiento especial diferente, la vulcanización. Al final de la vulcanización, existen cadenas moleculares, alcanzándose un estado plástico. Sin embargo, una materia prima plásticamente deformable aún no es adecuada como material para guantes, ya que suele ser demasiado pegajosa, al menos a temperaturas más altas. Por lo tanto, el material debe transformarse en el estado elastomérico mediante reticulación a través de puentes moleculares entre las cadenas moleculares. Esto se hace mediante la llamada vulcanización.
Guantes de protección: aceleradores de vulcanización como catalizador
La vulcanización se realiza añadiendo azufre u otras sustancias reticulantes. Dado que la vulcanización suele ser demasiado lenta para un proceso industrial, se añaden auxiliares como catalizadores, los llamados aceleradores de vulcanización. La adición de aceleradores de vulcanización requiere menores cantidades de azufre, temperaturas más bajas y tiempos de vulcanización más cortos en el proceso de fabricación. Algunas clases de sustancias comunes de estos aceleradores de vulcanización son, por ejemplo: ditiocarbamatos, tiuramos, tioúreas, mercaptobenzotiazoles, así como muchos de sus derivados.
Guantes de protección: aceleradores de vulcanización y alergias
Estos aceleradores de vulcanización son principalmente auxiliares para la fabricación, es decir, productos químicos de proceso, pero también tienen cierta importancia para la función del guante terminado. Sin embargo, en el guante terminado tienen la desagradable propiedad de poder desencadenar alergias de tipo 4. (Las alergias de tipo IV son reacciones alérgicas de contacto, que se desencadenan predominantemente por aditivos). Esto está, por supuesto, en total contradicción con el propósito del uso de estos guantes protectores impermeables a los líquidos, a saber, la protección del usuario del guante. Por lo tanto, cada fabricante de guantes intenta minimizar las cantidades residuales de aceleradores de vulcanización en los guantes o utilizar procesos que no requieran el uso de aceleradores de vulcanización.
Guantes de protección: sin aceleradores de vulcanización
Cuando se utilizan ciertos materiales de partida, la reticulación puede realizarse, por ejemplo, mediante luz ultravioleta, como en el caso del isopreno. En este caso, no se utilizan aceleradores de vulcanización y, por lo tanto, no pueden producirse reacciones alérgicas. Sin embargo, el proceso con luz ultravioleta es considerablemente más caro y, por lo tanto, se utiliza principalmente en áreas sensibles, como en el ámbito médico para guantes de operación.
El guante de protección Semperguard Nitril Green sin aceleradores de vulcanización
En el mercado existen cada vez más guantes de protección que contienen la menor cantidad posible de materiales o auxiliares que provocan alergias. Un ejemplo de este tipo de guante es el Semperguard Nitril Green Glove. El Semperguard Green Glove se fabrica con nitrilo y sin el uso de aceleradores ni cloro.
„Por eso utilizamos nitrilo como material base, que a diferencia del látex natural no contiene proteínas que puedan causar alergias“, dice Tan. „Y utilizamos un método diferente para fabricar la película de látex de nitrilo, así como un proceso de reticulación diferente. Esto nos permite prescindir de aceleradores y reducir los pasos de calentamiento y enfriamiento. Esto, a su vez, ahorra tanto energía como agua.“ - Lean Seey Tan, Jefe de I+D Sempermed Asia (Fuente: revista Partner del 1_2018)